Pesquisador: Mario Alberto Cozzuol 

ICB/UFMG

A pesquisa “Amazonian Aquatic Mammals: Origin and Diversification”, co-coordenada pelo Prof. Fabrício Santos, investiga a origem, evolução e diversidade genética dos mamíferos aquáticos da Amazônia,  incluindo cetáceos, sirênios e carnívoros,  para compreender processos de especiação e adaptação em ambientes fluviais. Com base em análises morfológicas, genéticas e paleontológicas de espécimes vivos e fósseis depositados em coleções como o CCT-UFMG, o estudo busca identificar espécies crípticas e descrever novas linhagens, como a recentemente reconhecida Inia araguaiaensis. O projeto combina técnicas avançadas de sequenciamento genômico, modelagem 3D por tomografia (CT e MRI) e análises estatísticas multivariadas para correlacionar dados anatômicos e moleculares, investigando a evolução do biosonar e adaptações a ecossistemas fluviais complexos. Além de ampliar o conhecimento científico sobre a biodiversidade amazônica, a pesquisa fortalece estratégias de conservação e gestão do patrimônio natural brasileiro.